火星岩石中或许掩埋着远古生物

火星上是否存在生命？日前，科学家一项最新研究更加接近这一谜团。他们称，火星岩石中可能包含着早期火星远古生命的化石残骸。

研究小组发现火星尼利-福萨(Nili Fossae)远古岩石群中可能包含着远古生命的化石，该地区的岩石十分接近于澳大利亚西北部皮尔巴拉地区的岩石，这些岩石中保存着地球最早期生命生存的化石证据。

这项发现意味着大约40亿年前火星活有机生命可能掩埋在火星表面之下。地外文明搜索协会(SETI)的科学家使用火星轨道勘测器上的红外观测仪器对尼利-福萨岩石群进行了研究，之后他们使用相同的仪器研究澳大利亚皮尔巴拉地区的岩石。

2008年，科学家首次在尼利-福萨岩石群中发现碳酸盐成份，死亡动物的尸体或者动物的外壳掩埋保存后可以形成碳酸盐。目前，他们在火星和澳大利亚的远古岩石中均发现类似的矿物质。

这两组岩石层中共有的碳酸盐具有至关重要的作用，因为皮尔巴拉地区的岩石可用于研究35亿年前地球早期阶段的生命。研究人员认为这两组岩石中还包含着“叠层石(stromatolite)”，皮尔巴拉地区的叠层石是由远古微生物形成的。

艾德里安-布朗(Adrian Brown)博士在接受英国广播公司新闻记者采访时说：“皮尔巴拉是一个具有神秘吸引力的'地区，它保留着地球35亿年前的早期生命化石，这相当于记录了地球四分之三的生命。我将使我们更好地洞悉地球早期阶段所发生的一切。”

目前，布朗带领的研究小组认为地球上存在的“热液”过程也同样存在于火星的尼利-福萨岩石群。这些岩石在火星已存在40多亿年，这意味着它们可以记录火星生命四分之三时期可能存在的生态状况。

布朗博士解释称，我们认为相关的热液活跃性可揭示尼利-福萨岩石群火星早期具有充足能量的生态活跃性。这项研究报告发表在近期出版的《地球和行星科学快报》上。